Exode rural : le phénomène mondial de l'exode des jeunes

Bien que la pandémie nous ait donné l’impression momentanée qu’un grand mouvement de population s’opérait de la ville vers le milieu rural, la vraie tendance planétaire est différente. On ne pourra jamais prédire avec certitude ce que le futur nous réserve, mais il reste possible d’observer les tendances mondiales et les orientations que nous prenons depuis les dernières décennies.

Des tendances mondiales claires

56 % de la population mondiale vit actuellement en milieu urbain et les projections sont claires : la tendance à l’urbanisation va s’accentuer dans le futur pour atteindre le ⅔ de la population habitant en ville d’ici 2050.

Cette tendance est directement liée aux transformations économiques qui s’opèrent dans de nombreux pays dont l’économie se développe. L’industrialisation des villes attire des gens du milieu rural vers des emplois mieux payés en milieu urbain. À la recherche d’opportunités et de plus d’options de carrières, les jeunes quittent les fermes familiales. Ils sont souvent attirés par l’accès plus facile aux services ou parfois par les possibilités d’émancipation que la ville fait miroiter. Afrique, Asie, Amérique latine… le phénomène existe dans des villes situées partout sur la planète.

Un exode parfois délibéré et nécessaire

Comme les revenus sont instables, saisonniers ou imprévisibles pour la majorité des petits agriculteurs du monde entier, ce sont donc souvent les familles agricoles elles-mêmes qui envoient l’un de leurs jeunes en milieu urbain pour gagner un salaire plus stable. La personne en milieu urbain agit alors comme une forme d’assurance familiale, car elle garantit un revenu en espèces si les récoltes ne sont pas au rendez-vous en campagne.

Le résultat? Comme une partie des jeunes quittent vers la ville, cela change la composition des âges dans les régions rurales. Population vieillissante, diminution du nombre de personnes en âge de travailler, manque de relève agricole et surtout, réduction du dynamisme social des régions… la vitalité économique des campagnes en est ainsi directement affectée.

Une tendance qui perdurera?

Comme les dernières années nous l’ont prouvé, des événements imprévisibles peuvent changer les tendances rapidement. Les effets de cet exode rural sont toutefois indéniables pour l’instant. Bien qu’il soit difficile de prévoir l’impact précis que cette migration de population aura sur notre système agricole mondial, de comprendre cette tendance peut toutefois nous outiller à mieux cerner les défis planétaires qui se présenteront à nous dans le futur.

Source : Economics of Agriculture 4th Edition. 2021. Norton, Alwang et Masters.